La gemcitabine est un analogue nucléosidique utilisé comme chimiothérapie. Il est commercialisé comme Gemzar® par Eli Lilly et Company. Comme pour le fluorouracile et d’autres analogues de pyrimidines, le médicament remplace l’un des éléments constitutifs des acides nucléiques, dans ce cas cytidine, pendant la réplication de l’ADN. Le processus arrête la croissance tumorale, car de nouveaux nucléosides ne peuvent pas être attachés au nucléoside « défectueux », entraînant une apoptose (suicide cellulaire « ).
La gemcitabine est utilisée dans divers carcinomes: cancer du poumon non à petites cellules, cancer du pancréas, cancer de la vessie et cancer du sein. Il est étudié pour être utilisé dans le cancer de l’espophage et est utilisé expérimentalement dans les lymphomes et divers autres types de tumeurs.